Le polyuréthane (PU) est un polymère unique qui est élastique comme un caoutchouc mais qui peut être étiré et reformé à plusieurs reprises comme un plastique. Ce matériau résistant, flexible et résistant à l'usure peut être formulé à partir d'une large gamme de matières premières pour tout développer, de la peinture aux pièces automobiles, en passant par les semelles de chaussures et les joints. Alors, le polyuréthane est-il un plastique ?
Alors, qu’est-ce que le polyuréthane et est-ce un plastique ?
Les polyuréthanes (PU) sont des polymères (matériaux constitués de longues chaînes de molécules répétitives) dotés d'une chimie polyvalente qui produisent des matériaux qui se comportent comme des plastiques et des caoutchoucs. Les PU sont fabriqués en faisant réagir un polyol, qui est un alcool avec plus de deux groupes hydroxyle réactifs par molécule, avec un diisocyanate ou un isocyanate polymère en présence de catalyseurs et d'additifs appropriés. Le résultat final est un polymère doté d’une résistance à la traction exceptionnelle combinée à une excellente résistance à la déchirure et à l’abrasion.
C’est la large gamme de matières premières pouvant être utilisées qui garantit que les PU présentent à la fois les caractéristiques du plastique et du caoutchouc. Il existe des PU caoutchouteux et élastiques, qui peuvent être fondus et transformés en pièces et le cycle est répété ! Cela signifie que les produits en polyuréthane peuvent être développés à l’aide de techniques de moulage et de moulage de polyuréthane rentables et durables. Deux résultats souhaitables pour le fabricant moderne.
Les PU sont disponibles dans une large gamme de duretés en utilisant seulement deux ou trois produits chimiques combinés de manière intelligente. Ces matériaux sont résistants, flexibles et résistants. Les pièces fabriquées à partir de PU peuvent être colorées et finies avec des niveaux de brillance élevés. Ils peuvent également être fabriqués pour inclure des inserts, tels que des fixations métalliques, d'autres polymères ou des PU de différentes duretés. Les avantages du polyuréthane ne s’arrêtent pas là non plus.
Avantages du polyuréthane
Grâce en grande partie à leur haut degré de durabilité et à leur excellente résistance à l’oxydation, à l’ozone et aux carburants et huiles à base de pétrole, les PU sont des matériaux extrêmement polyvalents. Le fait qu’ils puissent être formulés pour être rigides ou flexibles les rend adaptés à une large gamme d’applications. Par exemple, le polyuréthane est un choix particulièrement judicieux pour les produits moulés sur mesure destinés aux applications pétrolières et gazières.
Le polyuréthane présente également de bonnes propriétés électriques, ce qui le rend particulièrement utile comme revêtement pour protéger les produits électriques. Il est couramment utilisé pour isoler les bâtiments et les appareils électroménagers, tels que les réfrigérateurs et les congélateurs. En fait, une feuille d’isolation en polyuréthane de 1,6 cm d’épaisseur offre la même isolation qu’un mur en béton de 1,34 m d’épaisseur ! Comme les PU sont généralement coulés sous forme liquide, les prix des outillages ont également tendance à être inférieurs à ceux des élastomères moulés à chaud et sous pression.
Applications du polyuréthane
Le Cast PU est utilisé dans une vaste gamme d’applications, notamment les suivantes :
Revêtements résistants à l'abrasion
Diaphragmes moulés
Joints
Plateformes de transport
Tuyaux
Scellés