La mousse de polyuréthane à cellules fermées (CCPF) est composée de minuscules cellules aux parois cellulaires solides et ininterrompues qui ressemblent à des ballons gonflés empilés les uns sur les autres. Les cellules sont gonflées avec un gaz spécial sélectionné pour rendre la valeur d'isolation de la mousse aussi élevée que possible. Comme les pneus gonflés qui soutiennent une automobile, les bulles remplies de gaz, une fois séchées, créent un matériau suffisamment solide pour marcher dessus sans déformation majeure. La résistance à la déformation des murs peut être améliorée lorsque la CCPF est appliquée, et sa résistance la rend préférable pour les applications de toiture. La résistance thermique élevée du gaz confère à la CCPF une valeur R d'environ R-7 à R-8 par pouce, selon le ministère américain de l'Énergie (DOE), ce qui est nettement meilleur que son alternative à cellules ouvertes. Elle agit également comme un pare-vapeur, ce qui en fait le produit de choix si l'isolation est susceptible d'être exposée à des niveaux élevés d'humidité. Sa densité est généralement de 2 lb/pi3(32 kilogrammes par mètre cube [kg/m3]).
Au fil du temps, la valeur R du CCPF peut diminuer à mesure qu'une partie du gaz à faible conductivité s'échappe et est remplacée par de l'air ordinaire, un processus connu sous le nom de dérive thermique. Des recherches menées par le DOE ont révélé que la plupart des dérives thermiques se produisent dans les deux premières années suivant l'application du matériau isolant, mais que la mousse reste ensuite relativement inchangée à moins qu'elle ne soit endommagée.
La mousse est un risque d'incendie
L'isolation en mousse rigide semi-perméable et l'isolation en mousse pulvérisée (mousse plastique) à l'intérieur des murs de fondation du sous-sol sont souvent trouvées lors d'une inspection de la fondation complète du sous-sol d'une maison. Son utilisation peut être une bonne stratégie pour un sous-sol fini résistant à l'humidité. Cependant, les caractéristiques de ce type d'isolation en matière de résistance au feu et à la fumée nécessitent qu'il soit recouvert d'une couche résistante au feu, comme des plaques de plâtre (cloisons sèches).
Parfois, cette exigence fonctionne bien lorsque le sous-sol est en cours de finition. Cette exigence de protection de l'isolant en mousse pulvérisée par une barrière thermique se trouve dans la section R316 de l'International Residential Code (IRC) 2015. Dans la plupart des cas où l'isolant en mousse de polyuréthane pulvérisée est installé, la mousse doit être séparée des espaces de vie intérieurs par une barrière thermique approuvée d'au moins 1/2- pouce de plaque de plâtre (cloison sèche), de panneau structurel en bois de 23/32- pouce ou d'un matériau testé pour répondre aux critères acceptables de la NFPA. Il existe quelques exceptions à cette exigence, notamment les indices de propagation des flammes.
Si le sous-sol doit être isolé et non fini, il faut utiliser un panneau en mousse ignifuge ou un revêtement ignifuge similaire. Étant donné que les parties au-dessus du niveau du sol du mur du sous-sol peuvent sécher vers l'extérieur, l'isolation ignifuge sur ces surfaces peut être de type imperméable. Par exemple, elle peut être recouverte d'une feuille d'aluminium. Mais les approches isolantes qui limitent le potentiel de séchage des parties en dessous du niveau du sol du mur de fondation vers l'intérieur doivent être évitées.
Dans les combles, une barrière thermique n'est pas requise lorsque plusieurs conditions existent. Ces conditions sont énumérées dans la section R316 du Code IRC 2015, et elles incluent l'accès au grenier requis, l'accès au grenier uniquement pour l'entretien et lorsque des réparations sont nécessaires, et l'isolation en mousse a été testée ou l'isolation en mousse est protégée contre l'inflammation à l'aide d'un matériau barrière répertorié.
Les emballages et les conteneurs de mousse isolante pulvérisée (ou de mousse plastique) doivent être étiquetés et identifiés s’ils sont livrés sur un chantier de construction.