Les allongeurs de chaîne les plus couramment utilisés avec les prépolymères à terminaison 4,4'-diphénylméthyldiisocyanate (MDI) sont le 1,4-butanediol (BDO) et l'éther d'hydroquinone bis (2-hydroxyéthyl) (HQEE).
Par rapport au BDO en tant qu'allongeur de chaîne, les élastomères polyuréthanes à base de MDI produits avec HQEE présentent plusieurs avantages distincts. Ceux-ci incluent des performances améliorées à des températures élevées, une dureté plus élevée, une résistance à la déchirure accrue et une résilience plus élevée.
De plus, les systèmes MDI/HQEE reproduisent de nombreux attributs de performances des systèmes MOCA/TDI. Les transformateurs constatent que les élastomères HQEE/MDI présentent de meilleures propriétés de résistance aux températures élevées et à l'humidité par rapport aux élastomères TDI/MOCA. Pour cette raison, les systèmes MDI/HQEE sont souvent recommandés comme alternatives aux systèmes TDI/MOCA.
HQEE est largement utilisé dans un certain nombre d’applications pour les élastomères MDI/HQEE, notamment :
Roues et pneus industriels.
Roues pour parcs de sport et d'attractions.
Revêtements et revêtements de canalisations.
Couvre-rouleaux industriels.
Rouleaux, joints et joints.
Autres utilisations finales hautes performances.
Malgré la variété d'applications de HQEE et son avantage par rapport à BDO, les transformateurs rencontrent toujours des difficultés avec ce prolongateur de chaîne.
Les enjeux de l’utilisation de l’HQEE proviennent essentiellement de ses caractéristiques de mise en œuvre. Il existe deux difficultés principales liées à la HQEE :
HQEE has a high melting point (>98 degrés / 208 degrés F).
Le HQEE ne surfond pas mais cristallisera rapidement en dessous de son point de fusion.
Cela nécessite de chauffer les cuves de fusion et toutes les lignes de traitement à environ 110 degrés et d'isoler les lignes pour éviter tout colmatage. De plus, le choix du HQEE exclut la possibilité de réaliser des lots manuels.
De plus, les transformateurs doivent préchauffer le prépolymère à environ 100 degrés avant de le mélanger avec du HQEE. Dans le cas contraire, le HQEE cristallisera dans le mélange, provoquant un "étoilement" dans l'élastomère uréthane durci. Tous les moules nécessiteront également un préchauffage au-dessus de 110 degrés.
De nombreux transformateurs de polyuréthane continuent de s'appuyer sur HQEE sans savoir que ces difficultés peuvent être considérablement réduites par un prolongateur de chaîne moins connu mais efficace, le HER.