Les prix au comptant mondiaux du diisocyanate de toluène (TDI) ont grimpé rapidement ces dernières semaines, atteignant des sommets sur plusieurs mois en Asie, en Europe et en Amérique du Nord. Une vague de maintenance concentrée des installations est le déclencheur le plus direct. Les principaux producteurs de TDI, notamment les géants chimiques européens et asiatiques, ont arrêté leurs chaînes de production pour respecter les délais d'exécution prévus, supprimant ainsi du marché un volume substantiel d'offre mondiale de TDI. Parallèlement, les perturbations géopolitiques affectent l’approvisionnement en matières premières aromatiques en amont et les voies de transport maritime, faisant grimper les prix du toluène et de l’aniline, qui constituent la principale base de coûts du TDI.
La capacité européenne de TDI est confrontée à la pression à long terme des coûts élevés du gaz naturel et des réglementations environnementales plus strictes, de nombreuses usines fonctionnant à des taux d'exploitation réduits. Les ajouts de nouvelles capacités mondiales de TDI restent limités en 2026, ne laissant que peu de protection contre les ruptures d’approvisionnement. La demande en aval de mousse flexible dans les secteurs de la literie, de l’ameublement et des sièges automobiles reste résiliente. Les acheteurs étrangers se démènent pour sécuriser les cargaisons, et les commandes à l'exportation pour les fabricants asiatiques de TDI continuent d'augmenter, vidant encore davantage les stocks disponibles.
En ce qui concerne les perspectives de prix, le marché du TDI restera tendu jusqu’à la fin de 2026. Les prix resteront fermes à des niveaux élevés jusqu’à ce que la plupart des unités de production révisées redémarrent complètement. Le risque de baisse est limité à court terme, tandis que les risques de hausse demeurent si des événements de force majeure supplémentaires surviennent dans des usines clés. Une fois la maintenance terminée et les stocks reconstitués, le TDI pourrait entrer dans une lente phase de correction à la baisse, mais les prix ne reviendront pas aux bas niveaux observés fin 2025 à court terme. Il est conseillé aux acheteurs de conclure des contrats à long terme avec prudence et de diversifier leurs sources d'approvisionnement.