La mousse de polyuréthane à rebond lent, également connue sous le nom de mousse à mémoire de forme ou mousse viscoélastique, se caractérise par sa capacité à épouser la forme d'une charge, maximisant la zone de contact et minimisant les points de contrainte. Cette propriété permet de soulager la pression, évitant ainsi une compression ou un inconfort localisé. En conséquence, la mousse en bloc à rebond lent est largement utilisée dans les matelas, les coussins de siège et d'autres applications qui favorisent la circulation sanguine, offrant un confort et des bienfaits élevés pour la santé.
Les propriétés de rebond de la mousse polyuréthane sont liées à sa séparation de phases et à sa température de transition vitreuse. En sélectionnant les matières premières appropriées, la température de transition vitreuse peut être ajustée à la température d'utilisation prévue tout en réduisant la séparation des phases, produisant une mousse à rebond lent. Une approche courante consiste à mélanger une mousse souple de polyéther à faible teneur en hydroxyle avec du polyéther à teneur élevée en hydroxyle pour augmenter la densité de réticulation, ce qui augmente simultanément la température de transition vitreuse et réduit la séparation de phases.
Traditionnellement, le TDI a été utilisé pour produire des blocs de mousse à rebond lent. Ces dernières années, avec une prise de conscience environnementale croissante, l'attention s'est portée sur le MDI, non seulement dans les applications de mousse moulée mais également dans la production de blocs de mousse.
La technologie prépolymère MDI est adoptée car la mousse à base de MDI-a une densité de mousse libre-plus élevée que la mousse à base de TDI-. Pour maintenir la même densité, une teneur en eau plus élevée est nécessaire. Cependant, une teneur accrue en eau augmente le rapport urée/carbamate, ce qui peut entraîner la séparation des phases d'urée des microdomaines de polyéther, entraînant une instabilité, une sensation de main plus ferme et de moins bonnes performances de vieillissement. Grâce à la technologie des prépolymères, des composés multi-hydroxylés de poids moléculaire élevé réagissent avec le MDI pour former des prépolymères, contrôlant la séparation des phases pendant le moussage et améliorant les propriétés finales de la mousse. Ceci est particulièrement important pour les mousses à faible-densité. La modification du prépolymère améliore également la stabilité du stockage du MDI.
Le TDI utilisé dans les blocs de mousse à rebond lent contient généralement 80 % de 2,4-TDI et 20 % de 2,6-TDI. C'est un liquide incolore ou légèrement jaune avec une forte odeur irritante, cristallise en dessous de 10 degrés et est hautement toxique, nécessitant des contrôles de transport stricts.
En revanche, le MDI peut être stocké à 0 degré et reste liquide à température ambiante. Il n'a pas d'odeur irritante, une faible volatilité et une faible toxicité, ce qui le rend non-dangereux pour le transport. Le MDI ne produit pas de pollution pendant la production ou le moussage, garantissant la sécurité industrielle, et est favorisé par les fabricants et le personnel de construction. Structurellement, le MDI est similaire au TDI, contenant à la fois des groupes -NCO et des cycles aromatiques.