Les polyols MDI, TDI et polyéther restent fondamentaux pour la production de polyuréthane. Cependant, la concurrence dans l’industrie s’étend de plus en plus au-delà des matières premières standards pour s’étendre aux produits chimiques spécialisés, aux matériaux techniques et aux solutions spécifiques aux applications.
Wanhua Chemical, BASF et Covestro opèrent tous sur plusieurs segments de la chaîne de valeur du polyuréthane, mais leurs portefeuilles de produits et leurs approches techniques offrent différents avantages aux clients.
Le polyuréthane thermoplastique (TPU) allie élasticité, résistance à l'abrasion et résistance mécanique. En fonction de sa composition chimique et de sa formulation, le TPU peut également offrir une flexibilité, une résistance à l'huile et une durabilité utiles.
Ces propriétés rendent le TPU adapté aux rouleaux industriels, aux joints, aux films de protection, aux composants de chaussures, aux applications de câbles et à d'autres produits exigeants.
Wanhua a développé une large gamme de TPU couvrant différentes chimies et applications de polymères. BASF commercialise le TPU sous sa marque Elastollan®, tandis que Covestro propose des produits TPU sous la marque Desmopan®.
Pour les acheteurs, les comparaisons de marques seules ne suffisent pas. La qualité appropriée dépend de la dureté, de la résistance à l'abrasion, de la résistance à la traction, de la résistance à l'hydrolyse, des conditions de traitement et de la durée de vie requise.
Les élastomères de polyuréthane coulés représentent une catégorie de matériaux connexe mais distincte. Ces matériaux sont couramment utilisés dans les roues, rouleaux, écrans, plaques et autres composants exposés à des contraintes mécaniques répétées.
Dans ces applications, les acheteurs doivent évaluer le système complet, y compris la chimie du prépolymère, l'agent de durcissement, les conditions de traitement et les propriétés mécaniques finales, plutôt que de comparer le composant isocyanate isolément.
Les isocyanates aromatiques standards tels que le MDI et le TDI servent une large gamme d'applications de polyuréthane. Les isocyanates spéciaux, notamment HDI, IPDI et H12MDI, sont importants dans certains revêtements, adhésifs et systèmes élastomères où des propriétés telles que la résistance aux intempéries, la stabilité des couleurs ou la résistance chimique sont requises.
Le NDI est également utilisé dans les élastomères polyuréthanes spécialisés de haute performance, en particulier lorsque des propriétés mécaniques exigeantes sont nécessaires.
Les différentes chimies ne sont pas directement interchangeables. La substitution peut nécessiter des modifications des ratios de formulation, des températures de traitement, des conditions de durcissement et des procédures de contrôle qualité.
Wanhua, BASF et Covestro proposent différentes combinaisons d'isocyanates et de matériaux en aval. Le meilleur choix dépend des exigences de l'utilisation finale, des qualités disponibles et de l'assistance technique nécessaire lors du développement du produit.
Les dispersions aqueuses de polyuréthane (PUD) sont utilisées dans les revêtements, les adhésifs, le cuir synthétique et les applications de finition de surface. Ils peuvent aider les formulateurs à réduire leur dépendance aux systèmes conventionnels à base de solvants, bien que les performances réelles en matière de COV dépendent de la formulation complète.
Les matériaux polyuréthanes à faible teneur en carbone constituent un autre domaine de développement. BASF et Covestro ont introduit des approches de bilan massique pour des produits sélectionnés, en utilisant des matières premières alternatives au sein de systèmes de production certifiés. Wanhua a également développé des initiatives liées à la production chimique à faible émission de carbone et aux matières premières alternatives.
Les acheteurs doivent faire la distinction entre la stratégie de développement durable d'une entreprise et les attributs environnementaux d'un produit spécifique. Un produit de bilan massique n’est pas nécessairement entièrement fabriqué à partir de matières premières renouvelables, et ses avantages doivent être évalués à l’aide de la méthodologie de certification et de comptabilisation du carbone appropriée.
Avant d'acheter une qualité à faible teneur en carbone, les clients doivent demander la documentation ISCC PLUS applicable, les informations spécifiques au produit et la confirmation des allégations qui peuvent être utilisées dans leurs propres rapports.